Después del peso, la Unidad de Fomento (UF) podría ser la unidad de cuenta con mayor importancia en la economía chilena. Durante 50 años ha sido utilizada para proteger a los compatriotas de la inflación, brindado cierta estabilidad financiera. Sin embargo, no toda su vigencia se ha mantenido de color rosa, pues su uso ha motivado debates y controversias.
Historia de la UF en Chile
La Unidad de Fomento fue creada durante el gobierno de Eduardo Frei Montalva, precisamente en el año 1967. Comenzó su vigencia una vez se firmó el decreto 40 del 20 de enero del Ministerio de Hacienda. Su motivación principal se fundamentaba en proteger a los ciudadanos de la alta inflación que afectaba a Chile en ese momento.
En su origen, la UF tenía un valor trimestral de cien escudos. El reajuste era trimestral y, al igual que hoy, se regía por el Índice de Precios al Consumidor. Su configuración se establecía respecto al trimestre anterior. Recordemos que, a diferencia de ese entonces, actualmente, su precio se ajusta diariamente de acuerdo con la variación del IPC.
A lo largo de los años se ha convertido en un elemento central en la economía chilena y ha contribuido a la estabilidad financiera del país.
Sin embargo, existe un debate actual sobre la pertinencia de la UF en el contexto económico actual. Algunos sectores argumentan que la unidad ha cumplido su objetivo de proteger a la población de la inflación y que ya no es necesaria.
Por el contrario, otros sectores sostienen que esta sigue siendo una herramienta importante para la estabilidad financiera y que su eliminación podría tener consecuencias negativas. ¿Quién tiene la razón?
Evolución de la unidad de cuenta
Con el tiempo la UF ha sufrido variaciones. En octubre de 1975 dejó de ser avaluada en escudos, pues comenzó a expresarse en pesos chilenos, fijándose un reajuste mensual. Dos años después, precisamente en julio de 1977 saltó a su actualización diria de acuerdo a la variación del IPC.
A partir del 8 de enero de 1990, el Banco Central de Chile asumió la responsabilidad de determinar el valor diario de la UF, basándose en la información del Instituto Nacional de Estadísticas
En la actualidad, su importancia radica en la amplia variedad de transacciones pactadas en UF. En Chile, diversos movimientos ligados al mercado financiero tienen a la Unidad de Fomento como protagonista:
- Créditos: Los créditos hipotecarios, créditos de consumo y otros tipos de préstamos suelen expresarse en UF.
- Inversiones: Las inversiones en fondos mutuos, acciones y otros instrumentos financieros también pueden estar denominadas en UF.
- Contratos: La UF se utiliza para indexar el valor de contratos de arriendo, compraventa de propiedades y otros acuerdos.
UF: Sus ventajas y desventajas
Igual que todas las cosas, la Unidad de Fomento satisface ciertas necesidades del mercado. Estas pueden ser:
- Protección contra la inflación: La UF ayuda a proteger el valor del dinero frente a la inflación. Su valor se ajusta automáticamente según el IPC.
- Estabilidad financiera: La UF ofrece una mayor estabilidad financiera a largo plazo. Esto la convierte en una herramienta atractiva para la planificación financiera.
Sin embargo, también tiene sus aspectos negativos, los que hacen dudar de la utilidad de la unidad de cuenta.
- Volatilidad: El valor de la UF puede ser volátil en el corto plazo, lo que puede generar incertidumbre para los inversores y consumidores.
- Dificultad de comparación: La comparación de valores en UF con valores en pesos puede ser compleja. Y es que el valor de la UF cambia constantemente.
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